Las comunidades sij conmemoran el martirio del quinto gurú, torturado y ejecutado por defender la libertad religiosa y haber compilado el primer libro sagrado sij
La muerte del Gurú Arjan Dev (1563-1606) es la primera gran conmemoración del martirio en el sijismo. Arjan fue el quinto gurú y su legado es enorme: compiló el primer texto sagrado sij, el Adi Granth, incorporando escritos de los gurús anteriores y de santos de distintas tradiciones (hindúes, musulmanes, de diversas castas), y construyó el Templo Dorado de Amritsar con puertas en las cuatro direcciones, signo de apertura a toda persona. En 1606, las autoridades mogolas lo arrestaron y lo sometieron a tortura durante cinco días antes de morir. Los sijs lo recuerdan con oraciones, servicio comunitario y la distribución de agua fría y dulces, en recuerdo de que él mismo servía agua a los sedientos durante su suplicio.
Su muerte marcó un punto de inflexión: a partir de entonces el sijismo desarrolló una dimensión guerrera y defensiva. Su hijo y sucesor, el Gurú Hargobind, comenzó a portar dos espadas, símbolo del poder espiritual (piri) y del poder temporal (miri): la fe sij no podía existir sin la capacidad de defenderse de la opresión.