La fiesta de la liberación: cada año, las familias judías reviven el éxodo de Egipto en torno a la mesa del séder
Pésaj es una de las festividades más importantes del judaísmo y una de las más cargadas de significado religioso y cultural. Conmemora la liberación del pueblo judío de la esclavitud en Egipto, narrada en el libro del Éxodo. Durante siete u ocho días se prohíbe el consumo de pan y de cualquier alimento fermentado (jametz), en recuerdo de que los israelitas salieron de Egipto con tanta prisa que no tuvieron tiempo de leudar el pan. En su lugar se come matzá, pan ázimo. El centro de la festividad es el séder, la cena ritual del primer día: en torno a la mesa, la familia lee la Hagadá (el relato del éxodo) come alimentos simbólicos y responde a las preguntas de los más pequeños sobre el significado de cada elemento del rito.
El séder es uno de los rituales más practicados del judaísmo mundial, incluso entre personas con poca vinculación religiosa habitual. La mesa de Pésaj es ante todo un espacio de transmisión intergeneracional: «cada generación está obligada a verse a sí misma como si hubiera salido de Egipto», dice la Hagadá.